Le pare-feu de cheminée

Les pare-feux existent depuis que les cheminées sont apparues, ils ont pris toutes sortes de formes, souvent en adéquation, tant pour les dimensions que pour le style avec les cheminées devant lesquelles ils étaient placés. On parlait plus volontiers autrefois de pare-étincelles. Les modèles les plus remarquables sont apparus avec les cheminées les plus prestigieuses, on retrouve ainsi dans certains inventaires de châteaux royaux ou de grandes demeures des indications sur ces pare-étincelles, notamment à l'époque de Louis XIV. Les pare-feux prenaient alors essentiellement la forme de petits paravents ou d'éventails, ces derniers étant les plus fastueux et également les plus onéreux. Ces pare-feux ont traversé les époques, s'inspirant des styles de cheminées et d'ameublement, jusqu'au XIXème siècle. Les modèles rustiques ont pour leur part toujours existé et sont très répandus. L'émergence de matériaux modernes nous permet aujourd'hui de disposer de modèles de pare-feux de cheminées à la fois décoratifs, bons marchés et surtout d'une grande efficacité, notamment grâce à l'emploi de grillage à mailles très fines, pratiquement invisibles ou pour certains modèles en verre.

Parmi les accessoires de cheminées proches du pare-feu quant à leur forme, mais destinés à dissimuler le foyer lorsqu'il n'était pas utilisé et à décorer la pièce, on notera l'existence d'écrans de cheminées dont certains modèles, notamment les écrans à chevalet, couramment utilisés au XVIIIème siècle, étaient abondamment décorés de borderies, tapisseries, de verreries teintées, de bois ouvragé.

Jean-Baptiste-Claude Sené (1748-1803), écran à feu (1787), Museum of Fine Arts, Boston

Les écrans de cheminées étaient également utilisés pour atténuer l'intensité du feu dans certaines situations, c'est ainsi que des modèles réglables, notamment en hauteur ont vu le jour. Utile en hiver pour se protéger de l'ardeur des flammes et l'été pour dissimuler les grilles encrassées et le trou béant de la cheminée, ils sont une catégorie particulière de pare-feux et pour certains modèles de véritables oeuvres d'art.

Le pare-feu de cheminée : indispensable dans biens des situations

Si vous avez chez vous des enfants, notamment de très jeunes enfants, le pare-feu est un accessoire que l'on pourrait qualifier d'obligatoire, même s'il n'existe aucune règlementation en la matière. Certaines professions, comme celles d'assistantes maternelles sont particulièrement sensibilisées aux dangers du feu et aux moyens de protéger les enfants, notamment par l'utilisation de pare-feux adaptés aux situations rencontrées.

Dans une pièce où la cheminée est à foyer ouvert et où vous avez disposé un tapis à proximité du foyer, le pare-feu se révèle tout aussi indispensable. Les crépitements du feu peuvent en effet projeter des escarbilles, qui une fois sur votre tapis sont susceptibles d'entrainer une prise de feu. Le pare-étincelles ou pare-feu est alors un rempart efficace et protège vos biens ainsi que vote famille.

Outre les crépitements, il peut également arriver, notamment par mauvais temps, que des turbulences viennent perturber le bon fonctionnement de lacheminée et participent à la projection de quelques flamèches liées à des éléments de faible poids en cours de consomption. Le pare-feu sera égale utile des ces circonstances.

Les modèles récents de pare-feux

Il est toujours possible de se procurer des pare-feux de style, soit des reproductions soit des modèles d'époque, auprès d'antiquaires. Ces modèles sont onéreux autant par le fait de la mise en oeuvre de matériaux nobles que du simple fait qu'il s'agit d'oeuvres d'art. Les modèles récents quant à eux, s'ils sont décoratifs, se veulent avant tout fonctionnels. Vous trouverez des pare-feux de cheminées de tous styles et conçus en différents matériaux.

Les pare-feux de style rustique sont en général massifs et réalisés en fer forgé ou en fonte. Ils sont décorés d'éléments floraux, de représentations animalières, de plantes stylisées. En voici quelques exemples :

Les pare-feux modernes profitent pour leur part des matériaux contemporains tels que l'inox, le verre, l'aluminium, le métal brossé, etc. Ils offrent également, de façon générale, des lignes plus sobres et épurées. Leur efficacité est la même tout en permettant une intégration au style décoratif dans lesquels ils viennent prendre place. On trouve des modèles ouvrants à la façon de paravents à plusieurs ventaux, généralement trois ou quatre, ainsi que d'autres aux formes galbées, dans le sens de la hauteur, comme de la longeur, qui se manipulent très facilement et restent aussi très discrets. Le poids des modèles design est en général moins élevé que celui des anciens pare-feux de cheminées. Ces pare-feux de cheminées sont habillés de façon générale de métal tissé, laissant transparaître le spectacle de la cheminée et permettant à l'air de circuler tout en se salissant très peu. Il existe également des modèles en verre, mais avec quelques inconvénients puisqu'ils ont tendance à gêner le fux d'air et nécessite un nettoyage régulier.

Le pare-feu de cheminée a donné son nom au pare-feu informatique (firewall en anglais),  notez toutefois qu'en anglais le pare-feu de cheminée ne se dit pas firewall mais fireguard.

Notez bien qu'un pare-feu n'est pas une garantie contre tous les dysfonctionnements d'une cheminée, il ne vous dispense en rien d'un entretien rigoureux ce celle-ci et notamment vous ne devez pas oublier, de façon usuelle, deux fois par an, de faire procéder au ramonage de vos conduits de cheminée, par un professionnel agrée.